Его эволюция в жаждущего мести злодея, криминального вдохновителя и даже случайного антигероя сделала его уникальным и многослойным злодеем. Каким бы ни был план Барона Земо, он всегда верил в одно: ему суждено править миром.

Отец Гельмута Земо, Генрих, был безжалостным, но блестящим нацистским ученым, который создал луч смерти, чтобы завоевать мир. Но ему помешали Воющие Коммандос. Этот удар по его репутации в Германии привел к тому, что он замаскировал себя знаменитым пурпурным капюшоном. Генрих обезумел, когда Капитан Америка снова его избил, и его капюшон навсегда приклеился к нему благодаря суперклею, Клею X. Земо отомстил, когда заминировал ракету, взрыв которой заставил Кэпа приостановиться. Ко времени выхода “Мстителей” #6 Генрих создал “Повелителей Зла”, чтобы попытаться навсегда убить Кэпа и его друзей в “Мстителях”. Земо умер, когда его смертельный луч вызвал обвал, похоронивший его во время боя с Кэпом в “Мстителях” #15.

Спустя годы злодей в ярко-оранжево-красном костюме, называвший себя Фениксом (не путать с Фениксом Людей Икс), угрожал Кэпу и его партнеру, Соколу. В “Капитане Америка” #168 мы узнали, что Феникс — сын Генриха Земо, Гельмут, который заимствовал технологию создания Клея X и луча смерти. В то время Гельмут Земо не мог противостоять Кэпу в одиночку, а сам Кэп не хотел сражаться с ним, считая Гельмута ещё одной жертвой войны.